
Quand "alimentation alimentaire" n'est-elle pas "des aliments santé"?
Quand un « aliment diététique » n’est-il pas un « aliment sain » ?
Les aliments diététiques sont peut-être moins caloriques, mais sont-ils toujours plus sains ? Voici les pièges à éviter lors du choix d'aliments diététiques et les façons les plus saines de choisir des aliments moins caloriques.
Qu’est-ce qu’un « régime alimentaire » ?
Le concept d'« aliments diététiques » est l'une des inventions les plus étranges (mais probablement les plus réussies) du marketing alimentaire. Les gens perdaient du poids avec succès depuis des siècles avant même l'apparition des aliments diététiques. Mais l'étiquetage permet de les vendre plus cher. Est-ce le cas avec les aliments diététiques ? Peut-être.
Les bases d'un régime pour perdre du poids
Avant d'explorer les avantages et les inconvénients des régimes amaigrissants, revenons sur les bases d'un régime. Comme vous le savez, la base de toute perte de poids ou de graisse est le déficit calorique. Cela signifie créer un écart entre le nombre de calories absorbées et le nombre de calories dépensées.
Une fois ce déficit calorique atteint, tout le reste est secondaire. Ce que vous mangez, la fréquence de vos repas, vos macronutriments et le type de régime que vous suivez sont des décisions qui peuvent faciliter ou compliquer l'atteinte du déficit calorique. Or, c'est le déficit qui entraînera la perte de poids.
Le gros problème des aliments diététiques
Les aliments diététiques ont fait leur apparition lorsque les entreprises agroalimentaires ont compris qu'elles pouvaient monétiser l'envie de perdre du poids. De plus en plus de personnes ont compris que les calories étaient le facteur principal, et les entreprises ont créé des versions allégées d'aliments existants. Puis sont apparus les aliments allégés en matières grasses, en sucres et en glucides, jouant tous sur les appréhensions des consommateurs face aux différents macronutriments.
Mais ces aliments diététiques artificiels présentent deux problèmes majeurs. Premièrement, ils sont totalement inutiles. La nature fait déjà un excellent travail en produisant des aliments diététiques sous forme de protéines maigres, de glucides féculents et de légumes.
Comme beaucoup d'aliments synthétiques, les aliments diététiques contiennent généralement des épaississants, des agents de remplissage, des conservateurs et des édulcorants. Ceux-ci ne constituent pas un problème en soi. Cependant, ils peuvent nuire à la santé intestinale, entraînant ballonnements et inconfort. Ils peuvent également rendre l'aliment en question très appétissant, ce qui nécessite une volonté accrue pour éviter d'en manger une autre portion. Si vous finissez par manger trois barres « diététiques », vous auriez aussi bien pu manger une barre chocolatée « normale ».
Et c'est là le plus gros problème. Apposez le mot « régime » sur un produit alimentaire et laissez les consommateurs penser que celui-ci contient peu de calories, ce qui peut les conduire à la suralimentation.
L'effet de halo sur la santé
L'effet de halo santé désigne notre tendance à surestimer le caractère sain ou hypocalorique d'un aliment en se basant sur une seule allégation. Par exemple, si nous voyons « faible en matières grasses » sur une étiquette, notre cerveau pensera qu'il est hypocalorique et sain, alors que ce n'est peut-être ni l'un ni l'autre. L'effet de halo santé est particulièrement problématique pour les aliments riches en protéines, supposés généralement plus sains que leurs équivalents pauvres en protéines. (1)
5 pièges alimentaires à éviter
1 Ne pas lire les informations nutritionnelles
Avant d'acheter un aliment diététique, vérifiez le nombre réel de calories par portion. Ne présumez pas qu'il sera faible en calories simplement parce que l'étiquette porte la mention « diététique ».
2 En supposant que « faible » signifie sain
Même si un aliment est indiqué faible en gras ou en sucre, il peut néanmoins être riche en calories. Assurez-vous de lire l'étiquette nutritionnelle pour bien comprendre les chiffres.
3 Extrapolation d'une seule revendication
Ne tombez pas dans le piège de l’effet de halo sur la santé.Ignorez les allégations marketing et consultez toujours l’étiquette nutritionnelle au dos pour avoir une vue d’ensemble.
4 Privilégier les calories plutôt que la nutrition
Même si un aliment diététique vous offre une véritable option hypocalorique, il n'est peut-être pas bon pour votre santé. Assurez-vous qu'il s'intègre bien à votre alimentation quotidienne.
5 Ignorer la satiété
L'un des facteurs les plus importants d'un régime amaigrissant sain est la satiété. Si un aliment diététique ne vous rassasie pas (ou, pire encore, s'il provoque des fringales), il n'est pas bénéfique.
Comment repérer un aliment malsain
Si quelque chose indique qu'il est faible en sucre, sans sucre ou qu'il ne contient pas de sucres ajoutés, lisez l'étiquette pour voir ce qu'il contient réellement (il peut contenir beaucoup de sucres naturels même s'ils n'en ont pas ajouté) et quelles sont les calories réelles.
Faible en matières grasses ne signifie pas forcément faible en calories ; après tout, un sachet de Percy Pigs est quasiment sans matières grasses, mais ce n'est pas un aliment diététique. Du miel sur du pain grillé est faible en matières grasses, mais en manger cinq devant la télé vous fera vous demander pourquoi vous ne perdez pas de poids malgré votre approche allégée.
Les « céréales complètes saines » sont excellentes, mais ne vous laissez pas tromper par cette affirmation. Les aliments diététiques utilisent souvent des céréales complètes pour vous faire croire qu'ils sont plus naturels qu'ils ne le sont en réalité. Un bol de flocons d'avoine ou de riz est un bon exemple de céréales complètes. Une barre de céréales ou un bol de granola au chocolat et aux noix ne le sont certainement pas.
Être sans produits laitiers, sans gluten et adapté aux végétaliens ne signifie pas qu'un aliment est adapté à un régime ou sain. Ne vous laissez pas tromper par ces arguments marketing. Retournez l'aliment et examinez les ingrédients et les informations nutritionnelles pour vous faire votre propre opinion.
La façon la plus saine de perdre du poids
Il n'y a rien de mal à consommer occasionnellement des aliments diététiques pour soutenir votre perte de poids : ils peuvent être savoureux et diversifier votre alimentation quotidienne. Mais la façon la plus saine de perdre du poids est de privilégier les aliments naturels et complets. Les céréales complètes, les légumes, les fruits, les baies, les protéines maigres, les légumineuses, les haricots et les lentilles offrent un excellent rapport qualité-prix. Ils contiennent également plus de fibres que les aliments synthétiques, ce qui contribue à vous rassasier et vous permet de manger plus pour votre apport calorique. De plus, ils apportent de précieuses vitamines, minéraux et antioxydants pour prendre soin de votre santé tout en prenant soin de votre ligne.