Pourquoi les saunas devraient faire partie de votre rétablissement

S'asseoir dans un sauna peut être très relaxant, mais est-ce vraiment bénéfique pour la récupération après l'entraînement ? Voici les dernières données sur le sauna et l'entraînement, ainsi que les meilleurs conseils pour l'intégrer à votre récupération.

La science des saunas pour la récupération après l'entraînement

Il s'avère que l'envie d'aller au sauna pour se détendre ne repose pas uniquement sur une intuition. La science nous apprend que le sauna peut améliorer l'endurance, la capacité aérobique, l'immunité et même la prise de masse musculaire.

Saunas pour l'entraînement d'endurance

S'asseoir dans un sauna améliore évidemment notre tolérance à la chaleur, ce qui peut nous aider à gérer l'augmentation de la température corporelle liée à une séance d'entraînement particulièrement intense et transpirante. Mais la science montre que la pratique du sauna augmente effectivement notre volume sanguin au fil du temps, en augmentant le volume des cellules sanguines et du plasma. (1)

Saunas pour la santé immunitaire

Des études ont été menées sur l’impact des bains de sauna traditionnels sur le système immunitaire, et ont montré que même de courtes périodes d’utilisation du sauna peuvent augmenter les niveaux de globules blancs, en particulier chez les personnes entraînées. (2)

Saunas pour la croissance musculaire

Passons maintenant au sujet qui nous intéresse tous. Un sauna après l'entraînement peut-il réellement nous aider à retrouver la forme ? Une étude de 2006 montre que l'hyperthermie intermittente (ou thermothérapie pour vous et moi) peut augmenter les protéines de choc thermique dans l'organisme, qui réparent les dommages. (3) Une étude beaucoup plus ancienne a examiné l'effet du sauna sur le système endocrinien et a conclu que les niveaux d'hormone de croissance augmentent après une séance (4), bien que ces changements se normalisent généralement en quelques heures. Cela pourrait néanmoins être un bon argument en faveur de l'utilisation du sauna dans le cadre de votre routine post-entraînement !

Quelle est la différence avec les saunas infrarouges ?

Quelle est la différence entre les saunas traditionnels et les saunas infrarouges, une technique beaucoup plus récente ? Les saunas infrarouges combinent la thermothérapie et la photothérapie (luminothérapie) pour offrir de nombreux bienfaits pour la santé.

Les bienfaits des saunas infrarouges proches (qui peuvent pénétrer le corps jusqu'à 23 cm – c'est ce qu'on dit…) incluent la cicatrisation des tissus et des plaies, une augmentation de la production de collagène et une meilleure récupération après un entraînement de force et d'endurance. Des études montrent que les saunas infrarouges lointains semblent plus efficaces que les saunas traditionnels pour la récupération du système neuromusculaire après une performance d'endurance maximale. De plus, ils sont relaxants et procurent une sensation agréable, ce qui constitue une stratégie de récupération en soi ! (5)

Comment utiliser les saunas pour la récupération après l'entraînement

Que vous ayez un sauna infrarouge à la maison ou que vous n'ayez accès à un sauna ordinaire que lorsque vous visitez certaines installations de remise en forme, ajouter de courtes séances de sauna à votre récupération après l'entraînement vaut la peine d'être essayé.

La durée optimale d'utilisation du sauna semble être de 15 minutes, alors optez pour une séance de sauna de 15 minutes ou divisez votre temps en séances de 15 minutes (si vous êtes dans un spa par exemple).

N'oubliez pas d'augmenter progressivement la durée de votre séance, de bien vous hydrater et de vous lever lentement à la fin de votre séance. Si vous souffrez d'hypotension ou avez des antécédents cardiaques, consultez un professionnel de santé avant d'utiliser un sauna.

1 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24444197/
2 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3916915/
3 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17110516/
4 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3218898/
5 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4493260/